초유는 송아지를 낳은 후 어미소로부터 분비되는 72시간 내의 젖을 초유라고 하며, 이 초유중 첫 6시간 이내에 얻어지는 80%이상의 중요물질을 함유하고 있으며 초유는 출산 후 10일 이내에 나온 젖으로 노란 빛깔을 띄고 점도가 높은 액체형태로 그 양이 적은 것이 특징이다. 중요물질로는 면역인자, 성장인자가 함유되어 있다.  효능으로는 아기의 면역체를 강화시켜주는 단백질을 비롯한 각종 바이러스, 세균, 독소로부터 보호할 수 있는 면역성분들이 다량 함유되어 있다. 특히 단백질은 아기의 면역력을 강화하는데 중요한 성분으로 면역글로불린 A함량이 풍부하다. 그 외에 각종 비타민, 무기질, 단백질, 철분이 풍부하여 뼈, 신경세포의 성장에 도움을 주는 성분이 많이 포함되어 있다.